Het San José familiecentrum in Honduras opende exact een jaar geleden de deuren.
Naast zijn eerste kerst viert het ook zijn successen. Want voor de arme gemeenschap van Mata de Plátano was het centrum een prachtig geschenk. Ondanks het coronavirus ontstonden initiatieven om de gemeenschap te steunen.
Zoals bvb. ‘Manos Solidarias’ (solidaire handen): zwaar getroffen families kregen tijdens de lockdown maandelijks een voedselmand.
Ook op andere vlakken heeft het centrum een grote impact. ‘Het familiecentrum is een godsgeschenk’, zegt José Mario.
Hij is de papa van Jefry, een jongen met hersenverlamming die niet kan praten en moeilijk loopt. Na veel therapie in het centrum kan Jefry nu comfortabeler bewegen, kleuren en vormen herkennen en krijgt hij ondersteuning thuis, wat zijn herstel versnelt.
‘Mijn dankbaarheid is groot voor het personeel, NPH en de donateurs.’ zegt José Mario.
Hernando glimlacht weer. Het is fijn om hem eindelijk gelukkig te zien. Dat was nog niet zo lang geleden helemaal anders … Zijn levensverhaal kende dan ook enkele dramatische wendingen. Gelukkig kon hij terecht bij onze liefdevolle familie. Nu kijkt hij uit naar zijn tweede kerst.
Hernando is nu 10 jaar oud. Samen met zijn jongere broer en zus, Fabio en Leila, kwam hij begin 2019 terecht in het kinderdorp van NPH Dominicaanse Republiek.
Tot dan was Hernando’s leven allesbehalve gemakkelijk. Hij groeide op zonder papa in een arme achterbuurt van de hoofdstad Santa Domingo, aan de oevers van de zwaar vervuilde Ozama-rivier. Er heerst daar veel werkloosheid en velen verdienen hun brood, in de strijd om te overleven, met misdaad, prostitutie en geweld. Ook jongeren.
Hernando was 7 jaar oud toen zijn grootvader en bewaarengel, Pedrito, stierf. Zijn mama kreeg nadien mentale problemen en raakte verslaafd aan drugs.
Naarmate haar verslaving toenam, verergerde ook de leefsituatie van de familie. Het gebeurde dat zijn mama haar toevlucht zocht tot illegale praktijken om haar kroost te kunnen voeden. Soms kregen ze wat van de buren, maar er waren ook dagen dat Hernando met een lege maag de straat op moest, op zoek naar eten. De kinderen werden volledig verwaarloosd en kregen bitter weinig liefde.
Tot ze door de sociale diensten naar het transitiehuis ‘Hogar de Paso Azúa’ werden gebracht. Van daaruit werden ze uiteindelijk in ons kinderdorp opgevangen. Onze organisatie, Nuestros Pequeños Hermanos (NPH), veranderde het leven van Hernando, zijn broer en zus. Maar de aanpassing was groot. Na hun aankomst voelden ze zich emotioneel, en waren ze soms opstandig. Nu bloeien ze open. De zorgverleners en psychologen helpen hen tot vandaag de dag met de verwerking van hun traumatisch verleden. Hernando is daarom NPH eeuwig dankbaar. Hij krijgt er medische zorg, maaltijden, een dak boven zijn hoofd, genegenheid, steun en een schoolopvoeding. Hij zit vaak met een brede glimlach in de les.
Met diezelfde glimlach en pretlichtjes in de ogen denkt Hernando aan zijn favoriete tijd van het jaar: Kerstmis. Hij kan niet wachten op zijn tweede kerst bij Onze Kleine Weeskinderen.
‘Mijn gezin vierde vroeger nooit Kerstmis. Vorig jaar was mijn eerste kerstfeest magisch!’
Onze donateurs maakten dit waar voor Hernando en zijn broer en zus. Ook dit jaar kijken zij uit naar Kerstmis, hoewel het anders zal zijn door het coronavirus. Kerstmis staat daarom nog sterker in het teken van hoop en licht. Hernando hoopt dat de pandemie vlug verdwijnt en hij terug naar het normale leven kan. ‘Vrolijk kerstfeest iedereen’, zegt hij met zijn grootste glimlach.
Sinds vorige week heeft de orkaan Iota veel schade aangericht in Centraal-Amerika. Het dodental ligt boven de 30. Na zijn passage door Nicaragua, zwakte de orkaan af naar een tropische storm. Dat veroorzaakte aardverschuivingen en heeft duizenden mensen dakloos gemaakt. Onder andere in gebieden waar ook twee weken geleden het orkaan ETA veel schade heeft aangebracht.
Onze kinderdorpen in Honduras en Nicaragua hebben geluk gehad en hebben geen schade gemeld. De kinderen en het personeel zijn ongedeerd en veilig.
We hebben meteen de handen uit de mouwen gestoken en 1200 kg droogvoer gedoneerd om de mensen in de getroffen gebieden in Honduras te ondersteunen. Ook verzamelen onze kinderen in Honduras op dit moment kleding voor de slachtoffers van de tropische storm.
Beseft u wel wat voor een impact onze donateurs hebben gehad gedurende de lockdown in Latijns Amerika?
Zo veel families die we hebben kunnen steunen… U kan het zich niet voorstellen!
De familie Lozano Canales is er één van. Dit gezin leeft in Santa Catharina Punula, een arme wijk van Guatemala City, waar vervuiling, bendes en drugs deel uitmaken van het straatbeeld.
De zeven familieleden leven samen in een éénkamerappartementje en delen twee bedden. Door de coronacrisis verloor Christina haar werk als kuisvrouw.
Haar dochters helpen haar door vuurhout en popcorn te verkopen. Op een goede dag verdienen ze €5, net voldoende voor één dag eten voor de hele familie. Stel u voor … Ondanks alle tegenslag, getuigt de familie van enorme wilskracht.
‘Het coronavirus heeft ons leven in elk opzicht overhoop gehaald. Op dit moment overleven we enkel en alleen dankzij de steun van NPH (OKW), wat voor ons een ware zegen is.
Mijn kinderen krijgen namelijk eten, schoolmateriaal en hygiëneproducten. Ik heb het gevoel dat we zonder jullie, als familie verloren zouden zijn.’ zegt Christina.
Dank u wel aan iedereen die ons steunt!
Bekijk hier de andere families die we hebben kunnen steunen met behulp van onze donateurs:
Julio, een jongen uit het kinderdorp van NPH Honduras heeft een brief geschreven aan onze donateurs om hen te vertellen hoe hij de crisis ervaart en hoe ongelooflijk dankbaar hij is voor uw steun. Julio verloor zijn mama op jonge leeftijd en leeft met zijn twee broertjes bij ons, omdat zijn familie niet voor hen konden zorgen.
Hieronder hebben we zijn brief vertaald voor u:
Hallo lieve mensen, Hoe gaat het met u? Ik hoop dat het goed gaat met uw gezondheid. Met mij gaat alles goed, Godzijdank. Tijdens de Covid-19 crisis waarin we zitten, heb ik me niet alleen beschermd gevoeld, maar ook bezorgd omdat ik familie, vrienden en mensen heb die om mij geven, zoals u, donateurs.
Ik ben God zo dankbaar omdat Hij mensen op mijn weg zet die zich over mij ontfermen, zonder dat ze daarvoor iets terug moeten krijgen.
Dank u wel. Wat ik het leukste vind aan de quarantaine is dat ik tijd kan doorbrengen met onze grote NPH-familie. Wat ik niet leuk vind, is dat wij niet overal naartoe mogen gaan. Wij bidden allemaal dat deze pandemie snel voorbij is, zodat wij onze familie en vrienden weer mogen terug zien.
Ik heb veel gedaan gedurende de quarantaine: lezen, tekenen, sporten, films kijken en koken. Ik maak het huiswerk dat de leerkrachten mij opdragen en doe ook de noodzakelijke huishoudelijke taken om het woonhuis proper te houden. Ik ruim daarom altijd mijn persoonlijke spullen op.
Ik wil graag mijn brief afsluiten met een grote ‘dank u’, aan u gericht. Liefde meet zich niet altijd door nabijheid, cadeautjes of fysiek contact. Soms komt liefde tot uiting wanneer iemand aan je denkt, iemand voor je bidt of wanneer iemand die ver is, naar je vraagt. Dank u wel : u denkt aan mij, ondanks dat u ver weg bent en ondanks dat we elkaar niet persoonlijk kennen.
Diego was verwaarloosd en had honger toen hij voor de eerste keer aankwam bij de comedor. Geen vader of moeder die zich zijn lot aantrok. Zijn tante had hem onder haar vleugels genomen, maar dat is in het arme Honduras niet gemakkelijk…
De leefomstandigheden van de mensen in arme dorpen, zoals Talanga, zijn vaak ondermaats. Het merendeel van de gezinnen die we via onze programma’s in de comedor ondersteunen, leeft van amper 80 tot 120 euro per maand.
Er heerst grote armoede, er zijn veel tienerzwangerschappen en criminele bendes palmen de straten in. Kinderen worden aan hun lot overgelaten, lijden honger en zijn er vaak slecht aan toe. Dat maakt veel kinderen extra kwetsbaar. Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) raakte daarom betrokken bij de comedor om de gemeenschap te helpen.
De comedor werd 10 jaar geleden opgericht door een groep vrijwilligers. Nu is NPH de primaire donor. We doen zelf aan landbouw en veeteelt om onze kinderen voedzame maaltijden te kunnen geven en we zorgen ook voor schoolmateriaal, uniformen en lesbegeleiding. Zo hoeven kinderen zoals Diego geen honger meer te lijden en kunnen ze naar school blijven gaan. Van een teruggetrokken, ongelukkige en magere peuter is Diego uitgegroeid tot een sterk, sociaal 8-jarig kind met meer zelfvertrouwen en energie.
Dat kon niet worden verwezenlijkt zonder de hulp van onze donateurs!
Hoewel de Comedor Infantil zich letterlijk vertaalt naar ‘soepkeuken voor kinderen’, is het uitgegroeid tot een gemeenschapscentrum voor kinderen. Velen hebben niet de beste thuisomgeving en zouden niet te eten hebben en niet naar school gaan zonder de comedor. Het is is namelijk ook een veilige haven voor de kinderen waar ze voor of na school terechtkunnen bij mensen die om hen geven.
Enkel dankzij uw steun kunnen we deze levensnoodzakelijke ondersteuning verderzetten!
In de Comedor Infantil in Talanga, actief sinds 2009, kookt de 50-jarige kok Marlen elke dag voor de kinderen. Maar het is veel meer dan een gaarkeuken. De kinderen krijgen er naast voedzame maaltijden ook bijles.
Het is een veilige plek waar getraind personeel hen ondersteunt met diverse projecten volgens leeftijd en hen een waaier aan diensten biedt, zoals psychologische dienstverlening en tandzorg.
De hulp van NPH Honduras is daarbij essentieel. Zo deed het kinderdorp in 2020 onder meer 49 voedseldonaties, doneerde het vitaminen en antiparasiet medicijnen en zorgde het voor een nieuwe koelkast, meubilair, schooluniformen en schoolspullen.
Tijdens de corona-pandemie is onvoorwaardelijke steun aan gemeenschappen zoals Talanga onmisbaar.
Marlen, de kok bij de Comedor Infantil
Marlen getuigt: ‘Veel kinderen hebben geen ouders meer. Om zichzelf te voeden, kappen en verkopen ze hout, soms in de stromende regen. ‘Er zijn kinderen die kleding zoeken in de vuilbakken en die dan voor een halve dollar trachten te verkopen om een ei en een sapje te kopen’.
De comedor helpt tijdens de coronacrisis zoveel als het kan. Samen kunnen wij het verschil maken voor de meest kwetsbaren. Wij hebben uw hulp letterlijk broodnodig!
Dankzij de giften van onze donateurs konden we de volgende acties ondernemen:
NPH Honduras deelde voedselpakketten uit aan 109 families in de arme Talanga-gemeenschap
Het St Damien-kinderziekenhuis verzamelde 4.900 maskers voor de patiënten en hun ouders, kocht extra geneesmiddelen en wierf tijdelijk extra medisch personeel aan.
De kliniek van NPH Nicaragua kon 4 zuurstoftanks aankopen, naast handgel, handschoenen en zeep.
De crisis is nog niet gedaan … In sommige landen zien we de impact van de lockdown nu pas. Wel wordt het duidelijk dat niet naar school gaan tot nog grotere armoede leidt. Kinderen hebben meer kans om in het criminele milieu terecht te komen of worden slachtoffer van kinderarbeid.
Alma is vandaag een gelukkige leerling uit het 6e leerjaar aan de basisschool van het kinderdorp NPH Nicaragua. Ze maakt deel uit van ons extern hulpprogramma: ze gaat bij ons naar school, maar woont bij haar mama, broer en zusje.
Alma’s vader stierf voor haar geboorte, waardoor haar mama de kinderen alleen moest opvoeden. Het gezin leefde bovendien in armoede en kwam amper rond. Door hard te werken slaagde de mama van Alma er maar net in om voor haar gezin te zorgen.
Alma was net zo strijdvaardig als haar mama én dat is ze nog steeds. De eerste strijd die ze in haar jonge leven moest aangaan, was die tegen kanker. Ze overwon de ziekte met succes.
Waar ze recenter mee worstelde, was het leren lezen. Alma zat op een openbare school maar daar leerden zij en haar broer en zus niet veel, volgens haar mama. Alma ondervond veel moelijkheden.
Door de armoede van de familie en haar gezondheidsproblemen – ze is erg gevoelig voor elke vorm van ziekte – miste ze heel wat lessen.
Daarom deed haar mama er alles aan om Alma en haar andere kinderen bij Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) in te schrijven.
Toen Alma in september 2016 op 10-jarige leeftijd startte op onze school, zat ze in het 2e leerjaar. Leren lezen was dus een grote opgave voor haar. Gelukkig zette ze zich ongelooflijk in om vooruitgang te boeken en kreeg ze alle steun van de opvoeders, de leerkrachten en haar mama. Ze vond ook de liefde voor het lezen.
‘Alma heeft heel hard gewerkt,’ zegt haar mama.
‘Ze oefende niet alleen op school, maar ook thuis.’ En met succes. Ze slaagde erin om snel mee te zijn met haar klas. Ze doet het volgens haar begeleider Xiomara prima: ‘Alma is een toegewijde, respectvolle en hardwerkende leerling en sluit het eerste semester af met 84%.’
Haar moeder is NPH ongelooflijk dankbaar. Ze weet dat Alma’s leesvaardigheid zal blijven verbeteren. ‘Tijdschriften, de verzen op de kalender, de Bijbel, … Wat ze ook vindt, leest ze.’
Omwille van de coronacrisis krijgen families te kampen met heel wat financiële problemen: ze kunnen hun kinderen niet naar school sturen en de nodige voeding geven. Al onze scholen nemen speciale preventiemaatregelen en trachten de nodige financiële en structurele steun te bieden aan die gezinnen. Wij volgen de kinderen op en via werkbundels kunnen ze thuis werken.
Twee weken geleden hebben we u meegedeeld dat de Wereldgezondheidsorganisatie had aangekondigd dat het epicentrum van het coronavirus zich nu in Latijns-Amerika bevindt. We hebben u ook geïnformeerd over de moeilijke beslissingen die onze grote familie moest nemen om het coronavirus in te dijken in onze kinderdorpen. U kunt er HIER meer over lezen.
Op dit moment werd in alle negen landen in Latijns-Amerika waar Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) actief is, een toename van coronagevallen gezien.
In de Dominicaanse Republiek zijn er officieel 35.148 bevestigde gevallen en in Honduras 23.943. Ook in El Salvador is een toename van coronapatiënten waargenomen.
Ook al was Peru een van de eerste landen in Latijns-Amerika waar de lockdown werd toegepast (op 16 maart), vielen er meer dan 10.000 doden en hebben ze nog steeds te kampen met meer dan 300.000 besmette personen.
De snelle reactie op Covid-19 in Peru kwam tot stand toen de regering zich realiseerde dat ze slecht voorbereid waren op een pandemie. Immers, er zijn slechts 500 IC-bedden in voor 32 miljoen mensen in heel het land.
Eén van de grote redenen waarom het aantal besmettingen zo is toegenomen in Peru, is armoede. Niet veel mensen hebben bijvoorbeeld een koelkast. Daardoor moeten ze tijdens de lockdown toch vaak winkelen. Sociale afstand wordt bovendien niet vaak afgedwongen in marktplaatsen of supermarkten.
De gebieden met het hoogste aantal besmettingen zijn de sloppenwijken in Lima, het Amazonegebied en de noordelijke regio’s waar veel armoede heerst. Veel mensen in die regio’s zijn seizoensarbeiders. Zij komen een deel van het jaar naar Lima om de eindjes aan elkaar te knopen voor hun gezin. In tijden van crisis zijn het vaak net die gezinnen, die het zwaarst getroffen worden.
Dat geldt ook voor de kwetsbare kinderen en de families die ons kinderdorp NPH Peru ondersteunt. De medewerkers vertellen dat hongerige gezinnen buiten de deuren van het kinderdorp in de rij staan om voedselpakketten te ontvangen.
Wij proberen zoveel mogelijk bijstand te verlenen aan deze gezinnen, maar we verwachten dat de vraag om hulp binnenkort nog groter zal zijn. U kunt deze kwetsbare kinderen en gezinnen in Peru helpen tijdens de pandemie door hier te doneren:
UN civil Service Organization